+
----
-
Sam je poceo svrstavati ostale u formaciju još dok
sam bio na zemlji. Embry i Quil nalazili su mi se uz bok, cekajuci da
se oporavim i stanem na celo.
Osjecao sam poriv, potrebu da stanem
na noge i povedem ih. Nagon je jacao u meni, dok sam mu se bezuspješno
odupirao, grozeci se dok sam ležao na tlu.
Embry mi je tiho zatulio
u uho. Nije htio srociti misao rijecima, bojeci se da opet ne svrne
Samovu pozornost na mene. Osjecao sam kako me nijemo moli da ustanem,
da samo krenem i obavim to.
Coporom je vladao strah, ne toliko za
pojedince koliko za cjelinu. Nismo mogli zamisliti da cemo svi
preživjeti noc. Koju cemo bracu izgubiti? Koji ce nas umovi zauvijek
napustiti? Koje cemo ožalošcene obitelji ujutro tješiti?
Svijest mi
je pocela sudjelovati u njihovima, usuglašeno razmišljati dok smo se
nosili s tim strahovima. Automatski sam se otisnuo na noge i protresao
krzno.
Embry i Quil otpuhnuli su s olakšanjem. Quil mi je jedanput nosom dotaknuo bok.
Umovi
su im bili puni našeg izazova, našeg zadatka. Zajedno smo se prisjetili
noci u kojima smo gledali Cullenove kako vježbaju za bitku s
novorodenima. Emmett Cullen bio je najjaci, ali Jasper ce nam biti veca
prepreka. Krece se kao udar munje - objedinjuje snagu, brzinu i smrt.
Koliko stoljeca iskustva nosi u sebi?
Dovoljno da svi ostali Cullenovi ocekuju da ih on predvodi.
Ja
cu na celo, ako hoceš na bok, ponudio mi je Quil. Um mu je bio
uzbudeniji nego u vecine drugih. Dok je Quil tih noci gledao Jasperove
instrukcije, izgarao je od želje da svoju vještinu okuša naspram
vampirove. Za njega bi to bilo nadmetanje. Cak i kad zna da mu se radi
o glavi, tako ce na to gledati. I Paul je dijelio takav stav, kao i
klinci koji nikad još nisu bili u okršaju, Collin i Brady. Seth bi
vjerojatno jednako razmišljao - da mu suparnici nisu bili prijatelji.
Jake? blago me gurnuo Quil. Kako hoceš da krenemo?
Samo
sam odmahnuo glavom. Nisam se mogao usredotociti - poriv da slijedim
naredbe zakvacio mi se u sve mišice poput konaca marionete. Nogu pred
nogu, pa nogu pred nogu.
Seth se vukao iza Collina i Bradvja - Leah
je tamo zauzela celni položaj. Zanemarivala je Setha dok je planirala s
ostalima, i uvidao sam da bi ga radije izostavila iz borbe. U njezinu
držanju prema mladem bratu bilo je tracka majcinskih osjecaja. Bilo bi
joj drago da ga je Sam poslao kuci. Na Sethu se nisu vidjele Leine
nedoumice. I on se prilagodavao koncima marionete.
Možda da se prestaneš odupirati... prošaptao je Embry.
Samo
imaj našu ulogu na umu. Idemo na one jake. Možemo mi njih srediti. Jaci
smo! Quil se hrustio - kao da se nagovara prije velike utakmice.
Razabirao
sam koliko bi to bilo lako - ne misliti ni na što povrh svoje uloge.
Nije bilo teško zamisliti napad na Jaspera i Emmetta. Vec smo znali
biti nadomak toga. Vrlo sam ih dugo smatrao neprijateljima. Mogao bih
ih tako i sada doživjeti.
Samo bih morao zaboraviti da oni štite
isto ono što bih i ja štitio. Morao bih zaboraviti razlog iz kojeg bih
možda želio da oni odnesu pobjedu...
Jake, upozorio me Embry. Zadrži naš cilj na umu.
Stopala su mi se tromo pomaknula, odupiruci se zatezanju konaca.
Nema smisla odupirati se, ponovno mi je prišapnuo Embry.
Bio je u pravu. Na kraju cu uciniti ono što Sam želi, odluci li se nametnuti. A odlucio je. Ocito.
Postoji
dobar razlog za autoritet Alfe. Cak i copor snažan poput našega nije
narocita bojna sila bez predvodnika. Moramo se kretati zajedno,
razmišljati zajedno, kako bismo bili djelotvorni. A to traži da tijelo
ima glavu.
Što onda ako Sam sada griješi? Nitko tu ništa ne može. Nitko ne može poreci njegovu odluku.
Izuzev.
I
eto je - misli koju nikad, baš nikad nisam htio pomisliti. Ali sada,
nogu potpuno sapetih koncima, prepoznao sam taj izuzetak s olakšanjem -
s više od olakšanja, sa žestokim radovanjem.
Nitko ne može poreci odluku Alfe - izuzev mene.
Ništa nisam zaslužio. Ali s nekim sam se stvarima rodio, a na te stvari nisam htio položiti pravo.
Nikad
nisam htio predvoditi copor. Nisam to ni sada htio. Nisam htio da
odgovornost za sudbine svih nas padne na moja pleca. Sam je u tome bio
bolji nego što bih ja ikada mogao biti.
Ali veceras je pogriješio.
A ja se nisam rodio da klecim pred njim.
Spone su pale s moga tijela istog trena kad sam se prisjetio svoga prirodenog prava.
Osjetio
sam kako se skuplja u meni, i kao sloboda i kao neobicna, isprazna moc.
Isprazna zbog toga što moc Alfe potjece iz njegova copora, a ja copora
nemam. Osamljenost me nacas smoždila.
Više nisam imao copora.
Ali
bio sam uspravan i snažan dok sam hodao prema Samu, prema mjestu gdje
je kovao planove s Paulom i Jaredom. Okrenuo se na zvuk moga prilaženja
i stisnuo crne oci.
Ne, kazao sam mu opet.
Smjesta je to zacuo, smjesta je zacuo moj izbor u zvuku glasa Alfe kojim sam razmišljao.
Odskocio je pola koraka i zgranuto šteknuo.
Jacobe? Sto si to ucinio?
Necu te slijediti, Sam. Ne s tako pogrešnim ciljem.
Zgranuto je zurio u mene. Ti bi... ti bi stao uz svoje neprijatelje protiv svoje obitelji?
Oni nisu - odmahnuo sam glavom, da je razbistrim - oni nam nisu neprijatelji. Nikad nisu ni bili.
Samo što mi to nije bilo jasno sve dok stvarno nisam razmislio o njihovu uništavanju, dok nisam razmislio o svemu.
Ne
radi se tu o njima, zarežao je na mene. Tu se radi o Belli. Ona nikad
nije bila za tebe, nikada te nije odabrala, ali ti nastavljaš
uništavati svoj život za nju!
Bile su to grube rijeci, ali istinite. Usisao sam zrak punim ustima, udišuci ih.
Možda
imaš pravo. Ali ti ceš zbog nje uništiti copor, Sam. Bez obzira na to
koliko ih nocas preživi, zauvijek ce okaljati ruke krvlju kao ubojice.
Moramo zaštititi svoje obitelji!
Znam što si ti odlucio, Sam. Ali ti ne odlucuješ u moje ime. Ne više. Jacobe - ne možeš okrenuti leda plemenu.
Cuo
sam dvostruki odjek njegove zapovijedi Alfe, ali ovaj put u njoj nije
bilo težine. Više se nije odnosila na mene. Stisnuo je celjust, ne bi
li me prisilio da odgovorim na njegove rijeci.
Zagledao sam mu se u ljutite oci. Sin Ephraima Blacka nije roden da slijedi sina Levija Uleyja.
Jacobe Blacku, to je to, dakle? Nakostriješio se, a njuška mu se zadigla nad zube. Paul i
Jared zarežali su i napeli se njemu uz bok. Cak i ako me možeš poraziti, copor te nikad nece slijediti!
Sad sam ja naglo ustuknuo, a iz grla mi se otelo iznenadeno cviljenje.
Poraziti te? Ne mislim se boriti s tobom, Sam.
Pa što si onda naumio? Necu odstupiti samo da ti možeš štititi vampirski nakot na štetu plemena.
Ne govorim ti da odstupiš.
Ako im narediš da te slijede—
Ja nikad necu nikome oduzeti vlastitu volju.
Rep
mu je stao šibati tamo-amo kad se lecnuo od osude u mojim rijecima.
Zatim je zakoraknuo prema meni, tako da smo se našli nogu uz nogu, a
njegovi su se iskeženi zubi našli svega nekoliko centimetara od mojih.
Sve do tog trenutka nisam primijetio da sam ga nadrastao.
Ne može biti više od jednog Alfe. Copor je izabrao mene. Hoceš li nas veceras raskoliti?
Hoceš
li se okomiti na vlastitu bracu ? Ili ceš stati nakraj ovoj ludosti i
ponovno nam se pridružiti? Svaka je rijec bila prožeta zapovjednim
tonom, ali nije me mogla dotaknuti. U mojim je žilama tekla
nerazrijedena krv Alfe.
Shvacao sam zbog cega u coporu nikad nema
više od jednog Alfa mužjaka. Tijelo mije odgovaralo na izazov. Osjecao
sam kako u meni raste nagon da obranim status na koji polažem pravo.
Primitivna jezgra moga vucjeg bica napela se u ocekivanju bitke za
primat.
Svu sam energiju usredotocio na obuzdavanje te reakcije.
Necu pasti u besciljni, razorni obracun sa Samom. On mi je i dalje
brat, premda sam ga odbacio.
Bile su to grube rijeci, ali istinite. Usisao sam zrak punim ustima, udišuci ih.
Možda
imaš pravo. Ali ti ceš zbog nje uništiti copor, Sam. Bez obzira na to
koliko ih nocas preživi, zauvijek ce okaljati ruke krvlju kao ubojice.
Moramo zaštititi svoje obitelji!
Znam što si ti odlucio, Sam. Ali ti ne odlucuješ u moje ime. Ne više. Jacobe - ne možeš okrenuti leda plemenu.
Cuo sam dvostruki odjek njegove zapovijedi Alfe, ali ovaj put u njoj
nije bilo težine. Više se nije odnosila na mene. Stisnuo je celjust, ne
bi li me prisilio da odgovorim na njegove rijeci.
Zagledao sam mu se u ljutite oci. Sin Ephraima Blacka nije roden da slijedi sina Levija Uleyja.
Jacobe
Blacku, to je to, dakle? Nakostriješio se, a njuška mu se zadigla nad
zube. Paul i Jared zarežali su i napeli se njemu uz bok. Cak i ako me
možeš poraziti, copor te nikad nece slijediti!
Sad sam ja naglo ustuknuo, a iz grla mi se otelo iznenadeno cviljenje.
Poraziti te? Ne mislim se boriti s tobom, Sam.
Pa što si onda naumio? Necu odstupiti samo da ti možeš štititi vampirski nakot na štetu
plemena.
Ne govorim ti da odstupiš.
Ako im narediš da te slijede—
Ja nikad necu nikome oduzeti vlastitu volju.
Rep
mu je stao šibati tamo-amo kad se lecnuo od osude u mojim rijecima.
Zatim je zakoraknuo prema meni, tako da smo se našli nogu uz nogu, a
njegovi su se iskeženi zubi našli svega nekoliko centimetara od mojih.
Sve do tog trenutka nisam primijetio da sam ga
nadrastao.
Ne može biti više od jednog Alfe. Copor je izabrao mene. Hoceš li nas veceras raskoliti?
Hoceš
li se okomiti na vlastitu bracu ? Ili ceš stati nakraj ovoj ludosti i
ponovno nam se pridružiti? Svaka je rijec bila prožeta zapovjednim
tonom, ali nije me mogla dotaknuti. U mojim je žilama tekla
nerazrijedena krv Alfe.
Shvacao sam zbog cega u coporu nikad nema
više od jednog Alfa mužjaka. Tijelo mije odgovaralo na izazov. Osjecao
sam kako u meni raste nagon da obranim status na koji polažem pravo.
Primitivna jezgra moga vucjeg bica napela se u ocekivanju bitke za
primit.
Svu sam energiju usredotocio na obuzdavanje te reakcije.
Necu pasti u besciljni, razorni obracun sa Samom. On mi je i dalje
brat, premda sam ga odbacio.
Ovaj copor ima samo jednog Alfu. Ne
sporim to. Samo izabirem poci vlastitim putem. Zar ti to sada pripadaš
kovenu, Jacobe? Lecnuo sam se.
Ne znam, Sam. Ali dobro znam jedno—
Ustuknuo
je kad je osjetio težinu Alfe u mom glasu. Utjecala je na njega jace
nego što je njegova dirnula mene. Jer ja jesam bio roden da njega vodim.
Ja
cu stati izmedu vas i Cullenovih. Necu samo mirno gledati kako copor
ubija nedužne - bilo mi je teško primijeniti tu rijec na vampire, ali
bila je tocna - ljude. To je ispod casti ovog copora.
Vodi ih u pravom smjeru, Sam.
Okrenuo sam mu leda, a tuljenje uglas rasparalo je zrak oko mene.
Zarivajuci
nokte u zemlju, odjurio sam od halabuke koju sam izazvao. Nisam imao
mnogo vremena. Barem me jedino Leah uopce možda mogla preteci, a imao
sam prednost u trku.
Tuljenje se stišavalo s razdaljinom, a menije godilo što taj zvuk još uvijek para mirnu noc.
Davao mi je do znanja da još nisu krenuli za mnom.
Morao
sam upozoriti Cullenove prije nego što se copor pribere i sprijeci me.
Budu li Cullenovi spremni, to možda dade Samu razlog da ponovno
promisli o svemu ovom dok ne bude prekasno. Hitao sam prema bijeloj
kuci koju sam i dalje mrzio, ostavljajuci svoj dom iza sebe.
Dom mi više nije pripadao. Okrenuo sam mu leda.
A današnji mi je dan poceo kao svaki drugi. Vratio sam se kuci iz ophodnje u kišno svitanje,
doruckovao s Bilh/jem i Rachel, gledao bezvezne emisije, koškao se s Paulom... Kako se
uspio tako potpuno promijeniti, postati tako nadrealan? Kako se sve zbrkalo i izopacilo do te
mjere da sam, eto, sada tu sasvim sam, kao nehoticni Alfa odsjecen od brace, jer je izabrao vampire, a ne njih?
Zvuk
kojeg sam se pribojavao prekinuo me u ošamucenim mislima -meki topot
širokih šapa po zemlji, u potjeri za mnom. Bacio sam se u trk, u
bjesomucnu jurnjavu crnom šumom. Morao sam stici tek toliko blizu da mi
Edvvard cuje upozorenje u glavi. Leah me nece moci sama zaustaviti.
A onda sam razaznao raspoloženje misli iza sebe. Nisu bile bijesne, vec poletne. Nisu me
progonile... slijedile su me.
Noge su mi izgubile ritam. Dva sam koraka glavinjao prije nego što sam ga opet ulovio.
Daj me cekaj. Noge mi nisu duge kao tvoje.
SETH! Pa što ti to IZVODIŠ? BJEŽI KUCI!
Nije mi odgovorio, ali osjecao sam njegovo oduševljenje dok me uporno pokušavao sustici.
Vidio sam što vide njegove oci, kao što je on vidio što vide moje. Nocni je prizor meni bio
sumoran - pun beznada. Za njega je, s druge strane, bio pun nade.
Nisam shvatio da sam usporio, ali on mi se odjednom stvorio uz bok, trceci u formaciji uz
mene.
Ne šalim se, Seth! Nije ti tu mjesto. Gubi se.
Krakati svijetlo smedi vuk samo je frknuo na to. Cuvam ti leda, Jacobe. Mislim da si u pravu. A necu stajati iza Sama kad—
Ma nego što da ceš stajati iza Sama, vrag te odnio! Goni tu svoju dlakavu guzicu natrag u La Push i slušaj što ti Sam kaže.
Ne.
Bježi, Seth!
Je li to naredba, Jacobe?
Prenerazio me tim pitanjem. Naglo sam se zaustavio, a nokti su mi zabrazdili po blatu.
Nikome ništa ne naredujem. Samo ti govorim što znaš i sam.
Cucnuo je do mene. Da ti kažem što ja znam - znam da je grozno tiho. Nisi još primijetio?
Trepnuo sam. Rep mije uzrujano poceo mahati kad sam shvatio na što misli uz te rijeci. Nije
bilo tiho u jednom smislu. Tuljenje je i dalje paralo zrak, daleko zapadnije odavde.
Nisufazirali u ljudski lik, rekao je Seth.
To
sam znao. Copor je sada sigurno u stanju crvene pripravnosti. Služe se
umnom vezom da sve strane jasno sagledaju. Ali nisam cuo što misle. Cuo
sam jedino Setha. Nikoga drugog.
Meni to izgleda kao da zasebni copori nisu povezani. Vidi ti to. Valjda nije bilo povoda da to
naši
praoci prije doznaju. Jer prije nije bilo povoda za zasebne copore.
Nikad nije bilo dovoljno vukova za dva. Opa. Stvarno je tiho. Baš onako
jezivo. Ali u isti mah je i nekako zgodno, zar ne? Kladim se da je
ovako bilo lakše Ephraimu i Quilu i Leviju. Nije takva graja s
trojicom. Ili samo dvojicom.
Daj šuti, Seth.
Na zapovijed.
Daj dosta! Ne postoje dva copora. Postoji COPOR, i postojim ja. To je sve. Znaci, sad možeš doma.
Ako
ne postoje dva copora, zašto onda ti i ja cujemo jedan drugoga, ali ne
i ostale? Mislim da je to što si okrenuo leda Samu bio prilicno
znacajan potez. Promjena. A kad sam ja otišao za tobom, mislim da je i
to bilo znacajno.
To što kažeš ima smisla, priznao sam mu. Ali sve što se promijeni lako se može vratiti na
staro.
Ustao je i laganim koracima krenuo na istok. Nemamo sad vremena raspravljati o tome.
Trebali bismo samo ici svojim putem prije nego što Sam...
Tu
je bio u pravu. Nije bilo vremena za ovu raspravu. Ponovno sam se dao u
trk, ne tjerajuci se baš onoliko kao prije. Seth mi je ostao za petama,
na uvriježenom položaju Drugog uz moj desni bok.
Mogu ja otrcati drugamo, pomislio je i malo spustio nos. Ne slijedim te jer bih htio
promaknuce.
Trci kamo god hoceš. Uopce me ne zanima.
Nije
se cula nikakva potjera, ali obojica smo malo ubrzali u isti mah. Sad
sam se zabrinuo. Ako ne mogu pristupiti umu copora, ovo ce mi biti
teže. Necu saznati za napad ništa ranije od Cullenovih.
Trcat cemo u ophodnjama, predložio je Seth.
A što cemo ako nam se copor suprotstavi? Stisnuo sam oci. Napasti svoju bracu? Tvoju
sestru?
Ne - dat cemo znak za uzbunu i povuci se.
Dobar odgovor. Ali što cemo onda? Ne bih rekao...
Znam,
složio se. S manje samopouzdanja. Mislim da se ni ja ne bih mogao
boriti protiv njih. Ali ni njima nece biti ništa draže napasti nas nego
što je nama napasti njih. Vec bi to moglo biti dovoljno da ih natjera
da odustanu. K tome, sada ih je samo osmero.
Daj prestani biti tako... Trebala mi je minuta da nadem pravu rijec. Optimistican. Ideš mi na živce.
Nema problema. Hoceš da budem pun teške depre, ili da samo šutim?
Samo ušuti.
Nema beda.
Ma je li? Ne zvuci mi tako. Napokon je ušutio.
A onda smo prešli cestu i zašli u šumu oko kuce Cullenovih. Cuje li nas Edvvard vec odavde?
Možda bi nam bilo pametno da mislimo nešto u stilu: "Dolazimo u miru ".
Samo ti daj.
Edwarde? Oprezno ga je pozvao imenom. Edvvarde, jesi li tu? Okej, sad se osjecam pomalo
glupo.
A i zvuciš glupo.
Misliš da nas cuje?
Ostalo nam je još tek nešto više od kilometra. Mislim da nas cuje. Hej, Edvvarde. Ako me
cuješ - spremite se za opsadu, krvopije. Imate problem.
Mi imamo problem, ispravio me Seth.
Zatim
smo izbili iz šume na široku livadu. Kuca je bila zamracena, ali ne i
prazna. Edvvard je stajao na trijemu izmedu Emmetta i Jaspera. Bili su
snježnobijeli pod blijedim svjetlom.
"Jacobe? Seth? Što je bilo?"
Usporio
sam, a onda se vratio nekoliko koraka. Smrad mi je kroz ovaj nos bio
tako rezak da sam imao dojam da me istinski pece. Seth je tiho zatulio,
oklijevajuci, a onda se svrstao iza mene.
U odgovor na Edvvardovo pitanje, pustio sam da mi kroz misli prode sukob sa Samom,
unatraške. Seth je razmišljao uz mene, dopunjavajuci nedostatke, prikazujuci prizor iz drugog
kuta. Zaustavili smo se kad smo došli do onoga o "nakaznom", jer je Edvvard bijesno
prosiktao i skocio s trijema.
"Žele ubiti Bellu?" suho je zarežao.
Emmett
i Jasper, koji nisu culi prvi dio razgovora, shvatili su njegovo
nenaglašeno pitanje kao izjavu. U tren oka našli su se do njega, kezeci
zube dok su nam prilazili.
Hej, samo malo, pomislio je Seth, uzmicuci.
"Em, Jazz - ne oni! Ostali. Copor dolazi."
Emmett i Jasper zaljuljali su se unatrag na petama; Emmett se okrenuo prema Edvvardu, dok
nas je Jasper nastavio netremice promatrati. "Što sad njih muci?" strogo je upitao Emmett.
"Isto što i mene", oštro je prošaptao Edvvard. "Ali oni imaju vlastiti plan izlaženja nakraj s time.
Dovedite ostale. Zovite Carlislea! On i Esme moraju se smjesta vratiti ovamo."
Tiho sam zatulio od nelagode. Doista su razdvojeni.
"Nisu daleko", rekao je Edvvard istim onim mrtvim glasom kao i prije.
Idem baciti oko, rekao je Seth. Optrcati zapadni obod.
"Hoce li ti prijetiti opasnost, Seth?" upitao ga je Edvvard.
Seth i ja smo se pogledali.
Ne bih rekao, pomislili smo u isti mah. Ja sam još dodao: Ali možda da ja podem. Za svaki
slucaj...
Manje je vjerojatno da ce se suprotstaviti meni, istaknuo je Seth. Ja sam za njih samo klinac.
Ti si za mene samo klinac, klinac.
Idem ja. Ti se moraš dogovoriti s Cullenovima kako cete dalje.
Okrenuo se u suprotnom smjeru i jurnuo u mrak. Nisam htio naredivati Sethu, pa sam ga
pustio.
Edvvard i ja ostali smo stajati jedan naspram drugoga na mracnoj livadi. Cuo sam kako
Emmett
nešto mrmlja u mobitel. Jasper je motrio mjesto gdje je Seth išcezao u
šumi. Alice se pojavila na trijemu, odmjerila me dugim, zabrinutim
pogledom, te dolepršala do Jaspera.
Pretpostavio sam da je Rosalie unutra s Bellom. Da je i dalje cuva - od pogrešnih opasnosti.
"Ovo nije prvi put da ti dugujem zahvalnost, Jacobe", prošaptao je Edward. "Nikada se to ne
bih usudio zatražiti od tebe."
Prisjetio sam se što je ranije tijekom dana zatražio od mene. Kad je u pitanju bila Bella, nije
bilo te granice koju nije bio voljan prijeci. Da, nego što da bi.
Razmislio je o tome i kimnuo glavom. "Sve mi se cini da si tu u pravu." Teško sam uzdahnuo.
Pa, ovo nije prvi put da to ne radim zbog tebe. "Tocno", promrmljao je.
Zao mi je što danas nisam uspio pomoci. Rekao sam ti da me ona nece htjeti poslušati.
"Znam. Nikada nisam zaista vjerovao da hoce. Ali..."
Morao si pokušati. Kužim. Je li joj išta bolje?
Glas i oci postali su mu šuplji. "Gore", kazao je bezglasno.
Nisam htio dopustiti da mi ta rijec sjedne. Bio sam zahvalan Alice kad je progovorila.
"Jacobe, bi li ti bilo teško da promijeniš oblik?" upitala me Alice. "Htjela bih znati što se zbiva."
Odmahnuo sam glavom u isti mah kad joj je Edvvard odgovorio.
"Mora ostati povezan sa Sethom."
"Dobro, bi li onda ti bio ljubazan pa mi rekao što se zbiva?"
Objasnio joj je odsjecnim recenicama, lišenim emocija. "Copor smatra daje Bella postala
problem. Predvidaju mogucu opasnost od... od onoga
što nosi. Drže da su dužni ukloniti tu opasnost. Jacob i Seth istupili su iz copora kako bi
upozorili nas. Ostali nas namjeravaju nocas napasti."
Alice je prosiktala i odmaknula se od mene. Emmett i Jasper razmijenili su pogled, a onda su
ocima poceli pregledavati drvece.
Tu vani nema nikoga, izvijestio me Seth. Na zapadu ništa novo.
Možda krenu unaokolo.
Obici cu puni krug.
"Carlisle i Esme stižu", rekao je Emmett. "Dvadeset minuta, uvrh glave." "Trebali bismo
zauzeti obrambene položaje", rekao je Jasper. Edvvard je kimnuo. "Idemo unutra."
Ja idem optrcavati obod sa Sethom. Ako se previše udaljim da mi cuješ misli, nastoj cuti moj zov.
"Hocu."
Vratili su se unatraške u kucu, zvjerajuci ocima posvuda. Prije nego što su ušli, okrenuo sam se i potrcao prema zapadu.
Još
uvijek ne nalazim ništa narocitp, kazao mi je Seth. Preuzet cu pola
kruga. Kreci se brzo - da ne dobiju priliku krišom se provuci pokraj
nas.
Seth je jurnuo u iznenadnom naletu brzine.
Trcali smo šutke dok su minute promicale. Osluškivao sam šumove oko njega, provjeravajuci njegovu procjenu.
Hej - nešto brzo nailazi! upozorio me nakon petnaest minuta tišine.
Stižem!
Ostani gdje si - mislim da to nije copor. Drugacije mi zvuci. Seth—
Ali povjetarac je donio miris nailazecih do njega, a ja sam ga osjetio u njegovu umu.
Vampir. Kladim se da je Carlisle.
Seth, povuci se. Možda je netko drugi.
Ne, to su oni. Prepoznajem ih po mirisu. Pricekaj, fazirat cu se da im objasnim što je bilo.
Seth, mislim da ne—
Ali vec sam ga izgubio.
Zabrinuto sam nastavio trcati zapadnom medom. Zar ne bi bilo baš krasno
da ne uspijem sacuvati Setha ni jednu jedinu munjenu noc? Što da mu se
nešto dogodi dok sam odgovoran za njega? Leah bi me živog rastrancirala.
Mali barem nije duljio. Nisu prošle ni dvije minute kad sam ga opet zacuo u glavi.
Aha, Carlisle i Esme. Covjece, kako su se iznenadili što me vide! Vjerojatno su dosad vec
stigli u kucu. Carlisle ti zahvaljuje.
Dobar je on.
Je. Što je jedan od razloga zašto je ovo što radimo ispravno. Nadajmo se.
Zašto si tako potišten, Jake? Kladim se da Sam nece nocas dovesti copor. Nece ih potjerati u samoubilacku misiju.
Uzdahnuo sam. Više mi nije bilo bitno hoce li to ispasti ovako ili onako.
O. Ovdje se ne radi toliko o Samu, je li?
Okrenuo sam se na kraju trase svoje ophodnje. Nanjušio sam Setha na mjestu gdje se
posljednji put okrenuo. Nismo ostavljali nijedan procjep.
Misliš da ce Bella tako i tako umrijeti, prošaptao je Seth.
Da, hoce.
Siroti Edvvard. Sigurno silazi s uma. Doslovce.
Spomen Edwardova imena prizvao mi je druge uspomene u svijest. Seth ih je zgranuto
sagledao.
A zatim je poceo tuliti. Ma, covjece! Nema šanse! Pa nisi valjda! Ma to je stvarno totalna
koma, Jacobe! Sto dobro znaš! Ne mogu vjerovati da si mu rekao da bi ga ubio! Ma kakve su ti to fore? Moraš mu reci da neceš.
Daj šuti, šuti, debilu jedan! Mislit ce da copor stiže!
Ups! Prekinuo se usred tuljenja.
Okrenuo sam se na peti i poceo dugim koracima grabiti prema kuci. Samo se ne miješaj u
ovo, Seth. Preuzmi cijeli krug dok se ne vratim.
Seth se poceo pjeniti, a ja sam ga zanemario.
Lažna
uzbuna, lažna uzbuna, poceo sam misliti dok sam im se trkom
približavao. Ispricavam se. Seth je mlad. Zna se zaboraviti. Nitko ne
napada. Lažna uzbuna.
Kad sam stigao do livade, opazio sam Edwarda
kako zuri kroz zamracen prozor. Dotrcao sam do njega, kako bih se
uvjerio da je dobio poruku.
Tamo nema nicega - jesi li me cuo?
Kratko mi je kimnuo.
Ovo
bi išlo daleko lakše da se komuniciranje ne odvija jednosmjerno. S
druge strane, bilo mi je pomalo drago što ne cujem njegove misli.
Osvrnuo se natrag, u kucu, i primijetio sam da mu je cijelo tijelo zadrhtalo. Mahnuo mi je da
odem ne pogledavši opet prema meni, a onda mi je nestao s vidika.
Što se zbiva?
Baš, kao da mi namjerava odgovoriti.
Sjeo
sam vrlo mirno na livadu i poceo osluškivati. Ovim sam ušima gotovo cuo
meke Sethove korake, kilometrima dalje u šumi. Lako sam razaznavao
svaki zvuk u mracnoj kuci.
"Bila je to lažna uzbuna", objašnjavao je
Edvvard onim mrtvim glasom, samo ponavljajuci ono što sam mu rekao.
"Setha je uzrujalo nešto drugo, pa je zaboravio da ocekujemo znak. Vrlo
je mlad."
"Lijepo je što nam djecurlija cuva utvrdu", progundao je dublji glas. Emmettov, pretpostavio
sam.
"Veceras su nam ucinili veliku uslugu, Emmette", rekao je Carlisle. "Po cijenu velike osobne
žrtve."
"Ma da, znam. Samo sam ljubomoran. Volio bih biti na njihovu mjestu."
"Seth smatra da Sam nece sada napasti", mehanicki je rekao Edvvard. "S obzirom na to da
smo mi unaprijed upozoreni, a njemu nedostaju dva clana copora."
"Što misli Jacob?" upitao gaje Carlisle.
"Ne dijeli njegov optimizam."
Nitko
ništa nije rekao. Culo se nekakvo tiho kapanje koje nisam mogao
prepoznati. Cuo sam kako tiho dišu - i uspio razluciti Bellu od
ostalih. Disala je dublje, s vecim naporom. Dah joj je zapinjao i
prekidao se u cudnim ritmovima. Cuo sam joj srce. Kao daje kucalo...
prebrzo.
Poceo sam ga ravnati prema vlastitom bilu, ali nisam siguran je li to pravo mjerilo. Nije da je moje baš normalno.
"Ne diraj je! Probudit ceš je", prošaptala je Rosalie.
Netko je uzdahnuo.
"Rosalie", promrmljao je Carlisle.
"Da nisi opet poceo, Carlisle. Prije smo dale da bude po tvome, ali to je sve što cemo ti
dopustiti."
Cinilo se da i Rosalie i Bella sada o sebi govore u množini. Kao da su stvorile vlastiti copor.
Tiho
sam koracao pred kucom. Svakim sam prolaskom prilazio nešto bliže.
Mracni su prozori bili poput ukljucenog televizora u nekoj dosadnoj
cekaonici - bilo je nemoguce na dulje vrijeme odmaknuti pogled s njih.
Još nekoliko minuta, još nekoliko prolazaka, i krzno mi je pri hodu pocelo doticati rub trijema.
Vidio sam uvis kroz prozore - razaznavao vrhove zidova i strop, ugašeni luster koji ondje visi.
Bio sam dovoljno visok da bi mi bilo potrebno samo da malo protegnem vrat... i možda stavim jednu šapu na rub trijema...
Virnuo
sam u veliku, otvorenu ulaznu sobu, ocekujuci vidjeti nešto vrlo slicno
prizoru od danas popodne. Ali toliko se promijenio da sam se isprva
zbunio. Na sekundu sam pomislio da gledam u pogrešnu prostoriju.
Staklenog
zida više nije bilo - sada je izgledao metalno. A sav su namještaj
razmaknuli, dok se Bella nespretno skvrcila na uskom krevetu u sredini
otvorenog prostora. Ne na normalnom krevetu - na postelji s ogradom,
kao u bolnici. Na bolnicu su takoder podsjecali monitori prikopcani na
njezino tijelo, kao i cjevcice zabodene u njezinu kožu. Lampice na
monitorima bljeskale su, ali ništa se nije culo. Ono kapanje bilo je
intravenozni drip zaboden u pregib njezina lakta - nekakva gusta i
bijela, a ne bistra tekucina.
Malo se zagrcnula u nespokojnom snu, pa su i Edvvard i Rosalie zabrinuto stali nad nju.
Trznula se tijelom i tiho jauknula. Rosalie je prešla dlanom Belli preko cela. Edvvardovo se
tijelo
ukrutilo - bio mi je okrenut ledima, ali izraz lica sigurno mu je bio
upecatljiv, jer se Emmett ugurao izmedu njih prije nego što sam imao
vremena trepnuti. Podigao je ruke prema Edvvardu.
"Ne veceras, Edvvarde. Imamo drugih briga."
Edvvard
se okrenuo od njih, i vidio sam da je opet covjek na lomaci. Pogled mu
se na trenutak susreo s mojim, a onda sam se spustio natrag na sve
cetiri.
Otrcao sam natrag u mracnu šumu, hitajuci da se pridružim Sethu, hitajuci što dalje od onoga iza.
Gore. Da, bilo joj je gore.
----
-
Sam je poceo svrstavati ostale u formaciju još dok
sam bio na zemlji. Embry i Quil nalazili su mi se uz bok, cekajuci da
se oporavim i stanem na celo.
Osjecao sam poriv, potrebu da stanem
na noge i povedem ih. Nagon je jacao u meni, dok sam mu se bezuspješno
odupirao, grozeci se dok sam ležao na tlu.
Embry mi je tiho zatulio
u uho. Nije htio srociti misao rijecima, bojeci se da opet ne svrne
Samovu pozornost na mene. Osjecao sam kako me nijemo moli da ustanem,
da samo krenem i obavim to.
Coporom je vladao strah, ne toliko za
pojedince koliko za cjelinu. Nismo mogli zamisliti da cemo svi
preživjeti noc. Koju cemo bracu izgubiti? Koji ce nas umovi zauvijek
napustiti? Koje cemo ožalošcene obitelji ujutro tješiti?
Svijest mi
je pocela sudjelovati u njihovima, usuglašeno razmišljati dok smo se
nosili s tim strahovima. Automatski sam se otisnuo na noge i protresao
krzno.
Embry i Quil otpuhnuli su s olakšanjem. Quil mi je jedanput nosom dotaknuo bok.
Umovi
su im bili puni našeg izazova, našeg zadatka. Zajedno smo se prisjetili
noci u kojima smo gledali Cullenove kako vježbaju za bitku s
novorodenima. Emmett Cullen bio je najjaci, ali Jasper ce nam biti veca
prepreka. Krece se kao udar munje - objedinjuje snagu, brzinu i smrt.
Koliko stoljeca iskustva nosi u sebi?
Dovoljno da svi ostali Cullenovi ocekuju da ih on predvodi.
Ja
cu na celo, ako hoceš na bok, ponudio mi je Quil. Um mu je bio
uzbudeniji nego u vecine drugih. Dok je Quil tih noci gledao Jasperove
instrukcije, izgarao je od želje da svoju vještinu okuša naspram
vampirove. Za njega bi to bilo nadmetanje. Cak i kad zna da mu se radi
o glavi, tako ce na to gledati. I Paul je dijelio takav stav, kao i
klinci koji nikad još nisu bili u okršaju, Collin i Brady. Seth bi
vjerojatno jednako razmišljao - da mu suparnici nisu bili prijatelji.
Jake? blago me gurnuo Quil. Kako hoceš da krenemo?
Samo
sam odmahnuo glavom. Nisam se mogao usredotociti - poriv da slijedim
naredbe zakvacio mi se u sve mišice poput konaca marionete. Nogu pred
nogu, pa nogu pred nogu.
Seth se vukao iza Collina i Bradvja - Leah
je tamo zauzela celni položaj. Zanemarivala je Setha dok je planirala s
ostalima, i uvidao sam da bi ga radije izostavila iz borbe. U njezinu
držanju prema mladem bratu bilo je tracka majcinskih osjecaja. Bilo bi
joj drago da ga je Sam poslao kuci. Na Sethu se nisu vidjele Leine
nedoumice. I on se prilagodavao koncima marionete.
Možda da se prestaneš odupirati... prošaptao je Embry.
Samo
imaj našu ulogu na umu. Idemo na one jake. Možemo mi njih srediti. Jaci
smo! Quil se hrustio - kao da se nagovara prije velike utakmice.
Razabirao
sam koliko bi to bilo lako - ne misliti ni na što povrh svoje uloge.
Nije bilo teško zamisliti napad na Jaspera i Emmetta. Vec smo znali
biti nadomak toga. Vrlo sam ih dugo smatrao neprijateljima. Mogao bih
ih tako i sada doživjeti.
Samo bih morao zaboraviti da oni štite
isto ono što bih i ja štitio. Morao bih zaboraviti razlog iz kojeg bih
možda želio da oni odnesu pobjedu...
Jake, upozorio me Embry. Zadrži naš cilj na umu.
Stopala su mi se tromo pomaknula, odupiruci se zatezanju konaca.
Nema smisla odupirati se, ponovno mi je prišapnuo Embry.
Bio je u pravu. Na kraju cu uciniti ono što Sam želi, odluci li se nametnuti. A odlucio je. Ocito.
Postoji
dobar razlog za autoritet Alfe. Cak i copor snažan poput našega nije
narocita bojna sila bez predvodnika. Moramo se kretati zajedno,
razmišljati zajedno, kako bismo bili djelotvorni. A to traži da tijelo
ima glavu.
Što onda ako Sam sada griješi? Nitko tu ništa ne može. Nitko ne može poreci njegovu odluku.
Izuzev.
I
eto je - misli koju nikad, baš nikad nisam htio pomisliti. Ali sada,
nogu potpuno sapetih koncima, prepoznao sam taj izuzetak s olakšanjem -
s više od olakšanja, sa žestokim radovanjem.
Nitko ne može poreci odluku Alfe - izuzev mene.
Ništa nisam zaslužio. Ali s nekim sam se stvarima rodio, a na te stvari nisam htio položiti pravo.
Nikad
nisam htio predvoditi copor. Nisam to ni sada htio. Nisam htio da
odgovornost za sudbine svih nas padne na moja pleca. Sam je u tome bio
bolji nego što bih ja ikada mogao biti.
Ali veceras je pogriješio.
A ja se nisam rodio da klecim pred njim.
Spone su pale s moga tijela istog trena kad sam se prisjetio svoga prirodenog prava.
Osjetio
sam kako se skuplja u meni, i kao sloboda i kao neobicna, isprazna moc.
Isprazna zbog toga što moc Alfe potjece iz njegova copora, a ja copora
nemam. Osamljenost me nacas smoždila.
Više nisam imao copora.
Ali
bio sam uspravan i snažan dok sam hodao prema Samu, prema mjestu gdje
je kovao planove s Paulom i Jaredom. Okrenuo se na zvuk moga prilaženja
i stisnuo crne oci.
Ne, kazao sam mu opet.
Smjesta je to zacuo, smjesta je zacuo moj izbor u zvuku glasa Alfe kojim sam razmišljao.
Odskocio je pola koraka i zgranuto šteknuo.
Jacobe? Sto si to ucinio?
Necu te slijediti, Sam. Ne s tako pogrešnim ciljem.
Zgranuto je zurio u mene. Ti bi... ti bi stao uz svoje neprijatelje protiv svoje obitelji?
Oni nisu - odmahnuo sam glavom, da je razbistrim - oni nam nisu neprijatelji. Nikad nisu ni bili.
Samo što mi to nije bilo jasno sve dok stvarno nisam razmislio o njihovu uništavanju, dok nisam razmislio o svemu.
Ne
radi se tu o njima, zarežao je na mene. Tu se radi o Belli. Ona nikad
nije bila za tebe, nikada te nije odabrala, ali ti nastavljaš
uništavati svoj život za nju!
Bile su to grube rijeci, ali istinite. Usisao sam zrak punim ustima, udišuci ih.
Možda
imaš pravo. Ali ti ceš zbog nje uništiti copor, Sam. Bez obzira na to
koliko ih nocas preživi, zauvijek ce okaljati ruke krvlju kao ubojice.
Moramo zaštititi svoje obitelji!
Znam što si ti odlucio, Sam. Ali ti ne odlucuješ u moje ime. Ne više. Jacobe - ne možeš okrenuti leda plemenu.
Cuo
sam dvostruki odjek njegove zapovijedi Alfe, ali ovaj put u njoj nije
bilo težine. Više se nije odnosila na mene. Stisnuo je celjust, ne bi
li me prisilio da odgovorim na njegove rijeci.
Zagledao sam mu se u ljutite oci. Sin Ephraima Blacka nije roden da slijedi sina Levija Uleyja.
Jacobe Blacku, to je to, dakle? Nakostriješio se, a njuška mu se zadigla nad zube. Paul i
Jared zarežali su i napeli se njemu uz bok. Cak i ako me možeš poraziti, copor te nikad nece slijediti!
Sad sam ja naglo ustuknuo, a iz grla mi se otelo iznenadeno cviljenje.
Poraziti te? Ne mislim se boriti s tobom, Sam.
Pa što si onda naumio? Necu odstupiti samo da ti možeš štititi vampirski nakot na štetu plemena.
Ne govorim ti da odstupiš.
Ako im narediš da te slijede—
Ja nikad necu nikome oduzeti vlastitu volju.
Rep
mu je stao šibati tamo-amo kad se lecnuo od osude u mojim rijecima.
Zatim je zakoraknuo prema meni, tako da smo se našli nogu uz nogu, a
njegovi su se iskeženi zubi našli svega nekoliko centimetara od mojih.
Sve do tog trenutka nisam primijetio da sam ga nadrastao.
Ne može biti više od jednog Alfe. Copor je izabrao mene. Hoceš li nas veceras raskoliti?
Hoceš
li se okomiti na vlastitu bracu ? Ili ceš stati nakraj ovoj ludosti i
ponovno nam se pridružiti? Svaka je rijec bila prožeta zapovjednim
tonom, ali nije me mogla dotaknuti. U mojim je žilama tekla
nerazrijedena krv Alfe.
Shvacao sam zbog cega u coporu nikad nema
više od jednog Alfa mužjaka. Tijelo mije odgovaralo na izazov. Osjecao
sam kako u meni raste nagon da obranim status na koji polažem pravo.
Primitivna jezgra moga vucjeg bica napela se u ocekivanju bitke za
primat.
Svu sam energiju usredotocio na obuzdavanje te reakcije.
Necu pasti u besciljni, razorni obracun sa Samom. On mi je i dalje
brat, premda sam ga odbacio.
Bile su to grube rijeci, ali istinite. Usisao sam zrak punim ustima, udišuci ih.
Možda
imaš pravo. Ali ti ceš zbog nje uništiti copor, Sam. Bez obzira na to
koliko ih nocas preživi, zauvijek ce okaljati ruke krvlju kao ubojice.
Moramo zaštititi svoje obitelji!
Znam što si ti odlucio, Sam. Ali ti ne odlucuješ u moje ime. Ne više. Jacobe - ne možeš okrenuti leda plemenu.
Cuo sam dvostruki odjek njegove zapovijedi Alfe, ali ovaj put u njoj
nije bilo težine. Više se nije odnosila na mene. Stisnuo je celjust, ne
bi li me prisilio da odgovorim na njegove rijeci.
Zagledao sam mu se u ljutite oci. Sin Ephraima Blacka nije roden da slijedi sina Levija Uleyja.
Jacobe
Blacku, to je to, dakle? Nakostriješio se, a njuška mu se zadigla nad
zube. Paul i Jared zarežali su i napeli se njemu uz bok. Cak i ako me
možeš poraziti, copor te nikad nece slijediti!
Sad sam ja naglo ustuknuo, a iz grla mi se otelo iznenadeno cviljenje.
Poraziti te? Ne mislim se boriti s tobom, Sam.
Pa što si onda naumio? Necu odstupiti samo da ti možeš štititi vampirski nakot na štetu
plemena.
Ne govorim ti da odstupiš.
Ako im narediš da te slijede—
Ja nikad necu nikome oduzeti vlastitu volju.
Rep
mu je stao šibati tamo-amo kad se lecnuo od osude u mojim rijecima.
Zatim je zakoraknuo prema meni, tako da smo se našli nogu uz nogu, a
njegovi su se iskeženi zubi našli svega nekoliko centimetara od mojih.
Sve do tog trenutka nisam primijetio da sam ga
nadrastao.
Ne može biti više od jednog Alfe. Copor je izabrao mene. Hoceš li nas veceras raskoliti?
Hoceš
li se okomiti na vlastitu bracu ? Ili ceš stati nakraj ovoj ludosti i
ponovno nam se pridružiti? Svaka je rijec bila prožeta zapovjednim
tonom, ali nije me mogla dotaknuti. U mojim je žilama tekla
nerazrijedena krv Alfe.
Shvacao sam zbog cega u coporu nikad nema
više od jednog Alfa mužjaka. Tijelo mije odgovaralo na izazov. Osjecao
sam kako u meni raste nagon da obranim status na koji polažem pravo.
Primitivna jezgra moga vucjeg bica napela se u ocekivanju bitke za
primit.
Svu sam energiju usredotocio na obuzdavanje te reakcije.
Necu pasti u besciljni, razorni obracun sa Samom. On mi je i dalje
brat, premda sam ga odbacio.
Ovaj copor ima samo jednog Alfu. Ne
sporim to. Samo izabirem poci vlastitim putem. Zar ti to sada pripadaš
kovenu, Jacobe? Lecnuo sam se.
Ne znam, Sam. Ali dobro znam jedno—
Ustuknuo
je kad je osjetio težinu Alfe u mom glasu. Utjecala je na njega jace
nego što je njegova dirnula mene. Jer ja jesam bio roden da njega vodim.
Ja
cu stati izmedu vas i Cullenovih. Necu samo mirno gledati kako copor
ubija nedužne - bilo mi je teško primijeniti tu rijec na vampire, ali
bila je tocna - ljude. To je ispod casti ovog copora.
Vodi ih u pravom smjeru, Sam.
Okrenuo sam mu leda, a tuljenje uglas rasparalo je zrak oko mene.
Zarivajuci
nokte u zemlju, odjurio sam od halabuke koju sam izazvao. Nisam imao
mnogo vremena. Barem me jedino Leah uopce možda mogla preteci, a imao
sam prednost u trku.
Tuljenje se stišavalo s razdaljinom, a menije godilo što taj zvuk još uvijek para mirnu noc.
Davao mi je do znanja da još nisu krenuli za mnom.
Morao
sam upozoriti Cullenove prije nego što se copor pribere i sprijeci me.
Budu li Cullenovi spremni, to možda dade Samu razlog da ponovno
promisli o svemu ovom dok ne bude prekasno. Hitao sam prema bijeloj
kuci koju sam i dalje mrzio, ostavljajuci svoj dom iza sebe.
Dom mi više nije pripadao. Okrenuo sam mu leda.
A današnji mi je dan poceo kao svaki drugi. Vratio sam se kuci iz ophodnje u kišno svitanje,
doruckovao s Bilh/jem i Rachel, gledao bezvezne emisije, koškao se s Paulom... Kako se
uspio tako potpuno promijeniti, postati tako nadrealan? Kako se sve zbrkalo i izopacilo do te
mjere da sam, eto, sada tu sasvim sam, kao nehoticni Alfa odsjecen od brace, jer je izabrao vampire, a ne njih?
Zvuk
kojeg sam se pribojavao prekinuo me u ošamucenim mislima -meki topot
širokih šapa po zemlji, u potjeri za mnom. Bacio sam se u trk, u
bjesomucnu jurnjavu crnom šumom. Morao sam stici tek toliko blizu da mi
Edvvard cuje upozorenje u glavi. Leah me nece moci sama zaustaviti.
A onda sam razaznao raspoloženje misli iza sebe. Nisu bile bijesne, vec poletne. Nisu me
progonile... slijedile su me.
Noge su mi izgubile ritam. Dva sam koraka glavinjao prije nego što sam ga opet ulovio.
Daj me cekaj. Noge mi nisu duge kao tvoje.
SETH! Pa što ti to IZVODIŠ? BJEŽI KUCI!
Nije mi odgovorio, ali osjecao sam njegovo oduševljenje dok me uporno pokušavao sustici.
Vidio sam što vide njegove oci, kao što je on vidio što vide moje. Nocni je prizor meni bio
sumoran - pun beznada. Za njega je, s druge strane, bio pun nade.
Nisam shvatio da sam usporio, ali on mi se odjednom stvorio uz bok, trceci u formaciji uz
mene.
Ne šalim se, Seth! Nije ti tu mjesto. Gubi se.
Krakati svijetlo smedi vuk samo je frknuo na to. Cuvam ti leda, Jacobe. Mislim da si u pravu. A necu stajati iza Sama kad—
Ma nego što da ceš stajati iza Sama, vrag te odnio! Goni tu svoju dlakavu guzicu natrag u La Push i slušaj što ti Sam kaže.
Ne.
Bježi, Seth!
Je li to naredba, Jacobe?
Prenerazio me tim pitanjem. Naglo sam se zaustavio, a nokti su mi zabrazdili po blatu.
Nikome ništa ne naredujem. Samo ti govorim što znaš i sam.
Cucnuo je do mene. Da ti kažem što ja znam - znam da je grozno tiho. Nisi još primijetio?
Trepnuo sam. Rep mije uzrujano poceo mahati kad sam shvatio na što misli uz te rijeci. Nije
bilo tiho u jednom smislu. Tuljenje je i dalje paralo zrak, daleko zapadnije odavde.
Nisufazirali u ljudski lik, rekao je Seth.
To
sam znao. Copor je sada sigurno u stanju crvene pripravnosti. Služe se
umnom vezom da sve strane jasno sagledaju. Ali nisam cuo što misle. Cuo
sam jedino Setha. Nikoga drugog.
Meni to izgleda kao da zasebni copori nisu povezani. Vidi ti to. Valjda nije bilo povoda da to
naši
praoci prije doznaju. Jer prije nije bilo povoda za zasebne copore.
Nikad nije bilo dovoljno vukova za dva. Opa. Stvarno je tiho. Baš onako
jezivo. Ali u isti mah je i nekako zgodno, zar ne? Kladim se da je
ovako bilo lakše Ephraimu i Quilu i Leviju. Nije takva graja s
trojicom. Ili samo dvojicom.
Daj šuti, Seth.
Na zapovijed.
Daj dosta! Ne postoje dva copora. Postoji COPOR, i postojim ja. To je sve. Znaci, sad možeš doma.
Ako
ne postoje dva copora, zašto onda ti i ja cujemo jedan drugoga, ali ne
i ostale? Mislim da je to što si okrenuo leda Samu bio prilicno
znacajan potez. Promjena. A kad sam ja otišao za tobom, mislim da je i
to bilo znacajno.
To što kažeš ima smisla, priznao sam mu. Ali sve što se promijeni lako se može vratiti na
staro.
Ustao je i laganim koracima krenuo na istok. Nemamo sad vremena raspravljati o tome.
Trebali bismo samo ici svojim putem prije nego što Sam...
Tu
je bio u pravu. Nije bilo vremena za ovu raspravu. Ponovno sam se dao u
trk, ne tjerajuci se baš onoliko kao prije. Seth mi je ostao za petama,
na uvriježenom položaju Drugog uz moj desni bok.
Mogu ja otrcati drugamo, pomislio je i malo spustio nos. Ne slijedim te jer bih htio
promaknuce.
Trci kamo god hoceš. Uopce me ne zanima.
Nije
se cula nikakva potjera, ali obojica smo malo ubrzali u isti mah. Sad
sam se zabrinuo. Ako ne mogu pristupiti umu copora, ovo ce mi biti
teže. Necu saznati za napad ništa ranije od Cullenovih.
Trcat cemo u ophodnjama, predložio je Seth.
A što cemo ako nam se copor suprotstavi? Stisnuo sam oci. Napasti svoju bracu? Tvoju
sestru?
Ne - dat cemo znak za uzbunu i povuci se.
Dobar odgovor. Ali što cemo onda? Ne bih rekao...
Znam,
složio se. S manje samopouzdanja. Mislim da se ni ja ne bih mogao
boriti protiv njih. Ali ni njima nece biti ništa draže napasti nas nego
što je nama napasti njih. Vec bi to moglo biti dovoljno da ih natjera
da odustanu. K tome, sada ih je samo osmero.
Daj prestani biti tako... Trebala mi je minuta da nadem pravu rijec. Optimistican. Ideš mi na živce.
Nema problema. Hoceš da budem pun teške depre, ili da samo šutim?
Samo ušuti.
Nema beda.
Ma je li? Ne zvuci mi tako. Napokon je ušutio.
A onda smo prešli cestu i zašli u šumu oko kuce Cullenovih. Cuje li nas Edvvard vec odavde?
Možda bi nam bilo pametno da mislimo nešto u stilu: "Dolazimo u miru ".
Samo ti daj.
Edwarde? Oprezno ga je pozvao imenom. Edvvarde, jesi li tu? Okej, sad se osjecam pomalo
glupo.
A i zvuciš glupo.
Misliš da nas cuje?
Ostalo nam je još tek nešto više od kilometra. Mislim da nas cuje. Hej, Edvvarde. Ako me
cuješ - spremite se za opsadu, krvopije. Imate problem.
Mi imamo problem, ispravio me Seth.
Zatim
smo izbili iz šume na široku livadu. Kuca je bila zamracena, ali ne i
prazna. Edvvard je stajao na trijemu izmedu Emmetta i Jaspera. Bili su
snježnobijeli pod blijedim svjetlom.
"Jacobe? Seth? Što je bilo?"
Usporio
sam, a onda se vratio nekoliko koraka. Smrad mi je kroz ovaj nos bio
tako rezak da sam imao dojam da me istinski pece. Seth je tiho zatulio,
oklijevajuci, a onda se svrstao iza mene.
U odgovor na Edvvardovo pitanje, pustio sam da mi kroz misli prode sukob sa Samom,
unatraške. Seth je razmišljao uz mene, dopunjavajuci nedostatke, prikazujuci prizor iz drugog
kuta. Zaustavili smo se kad smo došli do onoga o "nakaznom", jer je Edvvard bijesno
prosiktao i skocio s trijema.
"Žele ubiti Bellu?" suho je zarežao.
Emmett
i Jasper, koji nisu culi prvi dio razgovora, shvatili su njegovo
nenaglašeno pitanje kao izjavu. U tren oka našli su se do njega, kezeci
zube dok su nam prilazili.
Hej, samo malo, pomislio je Seth, uzmicuci.
"Em, Jazz - ne oni! Ostali. Copor dolazi."
Emmett i Jasper zaljuljali su se unatrag na petama; Emmett se okrenuo prema Edvvardu, dok
nas je Jasper nastavio netremice promatrati. "Što sad njih muci?" strogo je upitao Emmett.
"Isto što i mene", oštro je prošaptao Edvvard. "Ali oni imaju vlastiti plan izlaženja nakraj s time.
Dovedite ostale. Zovite Carlislea! On i Esme moraju se smjesta vratiti ovamo."
Tiho sam zatulio od nelagode. Doista su razdvojeni.
"Nisu daleko", rekao je Edvvard istim onim mrtvim glasom kao i prije.
Idem baciti oko, rekao je Seth. Optrcati zapadni obod.
"Hoce li ti prijetiti opasnost, Seth?" upitao ga je Edvvard.
Seth i ja smo se pogledali.
Ne bih rekao, pomislili smo u isti mah. Ja sam još dodao: Ali možda da ja podem. Za svaki
slucaj...
Manje je vjerojatno da ce se suprotstaviti meni, istaknuo je Seth. Ja sam za njih samo klinac.
Ti si za mene samo klinac, klinac.
Idem ja. Ti se moraš dogovoriti s Cullenovima kako cete dalje.
Okrenuo se u suprotnom smjeru i jurnuo u mrak. Nisam htio naredivati Sethu, pa sam ga
pustio.
Edvvard i ja ostali smo stajati jedan naspram drugoga na mracnoj livadi. Cuo sam kako
Emmett
nešto mrmlja u mobitel. Jasper je motrio mjesto gdje je Seth išcezao u
šumi. Alice se pojavila na trijemu, odmjerila me dugim, zabrinutim
pogledom, te dolepršala do Jaspera.
Pretpostavio sam da je Rosalie unutra s Bellom. Da je i dalje cuva - od pogrešnih opasnosti.
"Ovo nije prvi put da ti dugujem zahvalnost, Jacobe", prošaptao je Edward. "Nikada se to ne
bih usudio zatražiti od tebe."
Prisjetio sam se što je ranije tijekom dana zatražio od mene. Kad je u pitanju bila Bella, nije
bilo te granice koju nije bio voljan prijeci. Da, nego što da bi.
Razmislio je o tome i kimnuo glavom. "Sve mi se cini da si tu u pravu." Teško sam uzdahnuo.
Pa, ovo nije prvi put da to ne radim zbog tebe. "Tocno", promrmljao je.
Zao mi je što danas nisam uspio pomoci. Rekao sam ti da me ona nece htjeti poslušati.
"Znam. Nikada nisam zaista vjerovao da hoce. Ali..."
Morao si pokušati. Kužim. Je li joj išta bolje?
Glas i oci postali su mu šuplji. "Gore", kazao je bezglasno.
Nisam htio dopustiti da mi ta rijec sjedne. Bio sam zahvalan Alice kad je progovorila.
"Jacobe, bi li ti bilo teško da promijeniš oblik?" upitala me Alice. "Htjela bih znati što se zbiva."
Odmahnuo sam glavom u isti mah kad joj je Edvvard odgovorio.
"Mora ostati povezan sa Sethom."
"Dobro, bi li onda ti bio ljubazan pa mi rekao što se zbiva?"
Objasnio joj je odsjecnim recenicama, lišenim emocija. "Copor smatra daje Bella postala
problem. Predvidaju mogucu opasnost od... od onoga
što nosi. Drže da su dužni ukloniti tu opasnost. Jacob i Seth istupili su iz copora kako bi
upozorili nas. Ostali nas namjeravaju nocas napasti."
Alice je prosiktala i odmaknula se od mene. Emmett i Jasper razmijenili su pogled, a onda su
ocima poceli pregledavati drvece.
Tu vani nema nikoga, izvijestio me Seth. Na zapadu ništa novo.
Možda krenu unaokolo.
Obici cu puni krug.
"Carlisle i Esme stižu", rekao je Emmett. "Dvadeset minuta, uvrh glave." "Trebali bismo
zauzeti obrambene položaje", rekao je Jasper. Edvvard je kimnuo. "Idemo unutra."
Ja idem optrcavati obod sa Sethom. Ako se previše udaljim da mi cuješ misli, nastoj cuti moj zov.
"Hocu."
Vratili su se unatraške u kucu, zvjerajuci ocima posvuda. Prije nego što su ušli, okrenuo sam se i potrcao prema zapadu.
Još
uvijek ne nalazim ništa narocitp, kazao mi je Seth. Preuzet cu pola
kruga. Kreci se brzo - da ne dobiju priliku krišom se provuci pokraj
nas.
Seth je jurnuo u iznenadnom naletu brzine.
Trcali smo šutke dok su minute promicale. Osluškivao sam šumove oko njega, provjeravajuci njegovu procjenu.
Hej - nešto brzo nailazi! upozorio me nakon petnaest minuta tišine.
Stižem!
Ostani gdje si - mislim da to nije copor. Drugacije mi zvuci. Seth—
Ali povjetarac je donio miris nailazecih do njega, a ja sam ga osjetio u njegovu umu.
Vampir. Kladim se da je Carlisle.
Seth, povuci se. Možda je netko drugi.
Ne, to su oni. Prepoznajem ih po mirisu. Pricekaj, fazirat cu se da im objasnim što je bilo.
Seth, mislim da ne—
Ali vec sam ga izgubio.
Zabrinuto sam nastavio trcati zapadnom medom. Zar ne bi bilo baš krasno
da ne uspijem sacuvati Setha ni jednu jedinu munjenu noc? Što da mu se
nešto dogodi dok sam odgovoran za njega? Leah bi me živog rastrancirala.
Mali barem nije duljio. Nisu prošle ni dvije minute kad sam ga opet zacuo u glavi.
Aha, Carlisle i Esme. Covjece, kako su se iznenadili što me vide! Vjerojatno su dosad vec
stigli u kucu. Carlisle ti zahvaljuje.
Dobar je on.
Je. Što je jedan od razloga zašto je ovo što radimo ispravno. Nadajmo se.
Zašto si tako potišten, Jake? Kladim se da Sam nece nocas dovesti copor. Nece ih potjerati u samoubilacku misiju.
Uzdahnuo sam. Više mi nije bilo bitno hoce li to ispasti ovako ili onako.
O. Ovdje se ne radi toliko o Samu, je li?
Okrenuo sam se na kraju trase svoje ophodnje. Nanjušio sam Setha na mjestu gdje se
posljednji put okrenuo. Nismo ostavljali nijedan procjep.
Misliš da ce Bella tako i tako umrijeti, prošaptao je Seth.
Da, hoce.
Siroti Edvvard. Sigurno silazi s uma. Doslovce.
Spomen Edwardova imena prizvao mi je druge uspomene u svijest. Seth ih je zgranuto
sagledao.
A zatim je poceo tuliti. Ma, covjece! Nema šanse! Pa nisi valjda! Ma to je stvarno totalna
koma, Jacobe! Sto dobro znaš! Ne mogu vjerovati da si mu rekao da bi ga ubio! Ma kakve su ti to fore? Moraš mu reci da neceš.
Daj šuti, šuti, debilu jedan! Mislit ce da copor stiže!
Ups! Prekinuo se usred tuljenja.
Okrenuo sam se na peti i poceo dugim koracima grabiti prema kuci. Samo se ne miješaj u
ovo, Seth. Preuzmi cijeli krug dok se ne vratim.
Seth se poceo pjeniti, a ja sam ga zanemario.
Lažna
uzbuna, lažna uzbuna, poceo sam misliti dok sam im se trkom
približavao. Ispricavam se. Seth je mlad. Zna se zaboraviti. Nitko ne
napada. Lažna uzbuna.
Kad sam stigao do livade, opazio sam Edwarda
kako zuri kroz zamracen prozor. Dotrcao sam do njega, kako bih se
uvjerio da je dobio poruku.
Tamo nema nicega - jesi li me cuo?
Kratko mi je kimnuo.
Ovo
bi išlo daleko lakše da se komuniciranje ne odvija jednosmjerno. S
druge strane, bilo mi je pomalo drago što ne cujem njegove misli.
Osvrnuo se natrag, u kucu, i primijetio sam da mu je cijelo tijelo zadrhtalo. Mahnuo mi je da
odem ne pogledavši opet prema meni, a onda mi je nestao s vidika.
Što se zbiva?
Baš, kao da mi namjerava odgovoriti.
Sjeo
sam vrlo mirno na livadu i poceo osluškivati. Ovim sam ušima gotovo cuo
meke Sethove korake, kilometrima dalje u šumi. Lako sam razaznavao
svaki zvuk u mracnoj kuci.
"Bila je to lažna uzbuna", objašnjavao je
Edvvard onim mrtvim glasom, samo ponavljajuci ono što sam mu rekao.
"Setha je uzrujalo nešto drugo, pa je zaboravio da ocekujemo znak. Vrlo
je mlad."
"Lijepo je što nam djecurlija cuva utvrdu", progundao je dublji glas. Emmettov, pretpostavio
sam.
"Veceras su nam ucinili veliku uslugu, Emmette", rekao je Carlisle. "Po cijenu velike osobne
žrtve."
"Ma da, znam. Samo sam ljubomoran. Volio bih biti na njihovu mjestu."
"Seth smatra da Sam nece sada napasti", mehanicki je rekao Edvvard. "S obzirom na to da
smo mi unaprijed upozoreni, a njemu nedostaju dva clana copora."
"Što misli Jacob?" upitao gaje Carlisle.
"Ne dijeli njegov optimizam."
Nitko
ništa nije rekao. Culo se nekakvo tiho kapanje koje nisam mogao
prepoznati. Cuo sam kako tiho dišu - i uspio razluciti Bellu od
ostalih. Disala je dublje, s vecim naporom. Dah joj je zapinjao i
prekidao se u cudnim ritmovima. Cuo sam joj srce. Kao daje kucalo...
prebrzo.
Poceo sam ga ravnati prema vlastitom bilu, ali nisam siguran je li to pravo mjerilo. Nije da je moje baš normalno.
"Ne diraj je! Probudit ceš je", prošaptala je Rosalie.
Netko je uzdahnuo.
"Rosalie", promrmljao je Carlisle.
"Da nisi opet poceo, Carlisle. Prije smo dale da bude po tvome, ali to je sve što cemo ti
dopustiti."
Cinilo se da i Rosalie i Bella sada o sebi govore u množini. Kao da su stvorile vlastiti copor.
Tiho
sam koracao pred kucom. Svakim sam prolaskom prilazio nešto bliže.
Mracni su prozori bili poput ukljucenog televizora u nekoj dosadnoj
cekaonici - bilo je nemoguce na dulje vrijeme odmaknuti pogled s njih.
Još nekoliko minuta, još nekoliko prolazaka, i krzno mi je pri hodu pocelo doticati rub trijema.
Vidio sam uvis kroz prozore - razaznavao vrhove zidova i strop, ugašeni luster koji ondje visi.
Bio sam dovoljno visok da bi mi bilo potrebno samo da malo protegnem vrat... i možda stavim jednu šapu na rub trijema...
Virnuo
sam u veliku, otvorenu ulaznu sobu, ocekujuci vidjeti nešto vrlo slicno
prizoru od danas popodne. Ali toliko se promijenio da sam se isprva
zbunio. Na sekundu sam pomislio da gledam u pogrešnu prostoriju.
Staklenog
zida više nije bilo - sada je izgledao metalno. A sav su namještaj
razmaknuli, dok se Bella nespretno skvrcila na uskom krevetu u sredini
otvorenog prostora. Ne na normalnom krevetu - na postelji s ogradom,
kao u bolnici. Na bolnicu su takoder podsjecali monitori prikopcani na
njezino tijelo, kao i cjevcice zabodene u njezinu kožu. Lampice na
monitorima bljeskale su, ali ništa se nije culo. Ono kapanje bilo je
intravenozni drip zaboden u pregib njezina lakta - nekakva gusta i
bijela, a ne bistra tekucina.
Malo se zagrcnula u nespokojnom snu, pa su i Edvvard i Rosalie zabrinuto stali nad nju.
Trznula se tijelom i tiho jauknula. Rosalie je prešla dlanom Belli preko cela. Edvvardovo se
tijelo
ukrutilo - bio mi je okrenut ledima, ali izraz lica sigurno mu je bio
upecatljiv, jer se Emmett ugurao izmedu njih prije nego što sam imao
vremena trepnuti. Podigao je ruke prema Edvvardu.
"Ne veceras, Edvvarde. Imamo drugih briga."
Edvvard
se okrenuo od njih, i vidio sam da je opet covjek na lomaci. Pogled mu
se na trenutak susreo s mojim, a onda sam se spustio natrag na sve
cetiri.
Otrcao sam natrag u mracnu šumu, hitajuci da se pridružim Sethu, hitajuci što dalje od onoga iza.
Gore. Da, bilo joj je gore.
